美国总统唐纳德 特朗普坚称，美国宪法中有 许多条款 支持他的观点，即在美国新冠病毒肆虐之际，他 完全有权 命令各州重启经济。特朗普并没有列举这些具体条款，宪法学者的共识是，因为这些条款并不存在。
特朗普在这周早些时候的声明，是在其充满争议的总统任期内的又一令人震惊的转折。在此之前的几天和几周，特朗普将应对新冠肺炎的责任推脱给各州州长。现在，特朗普又说，作为美国总统，他拥有迫使各州采取行动重启经济的绝对权力。
在这样做的同时，特朗普重新点燃了一场与美国历史一样漫长的、有关联邦政府和各州之间分权制衡的争论。美国建国于18世纪末期，部分原因就在于对权力过度集中的危险性产生了深刻的怀疑。美国宪法第10修正案的目的就是旨在分权制衡，美国开国元勋、《美国独立宣言》主要起草人、美国第3任总统托马斯 杰斐逊称之为 美国宪法的基石 。
特朗普声称拥有重启经济的权力，引发联邦与各州分权制衡的新争议。1791年12月15日，美国国会批准了宪法第十条修正案： 宪法未授予合众国、也未禁止各州行使的权力，分别由各州或其人民保留之。 该宪法修正案确立的美国新体制是联邦制，在各机构之间、在联邦政府与地方政府之间，在两党之间实行相互的权力制衡。
但是，根据特朗普的说法，事情并没有那么简单，当被问及他必须拥有什么样的权力才能做出这样的总统权力主张时，特朗普承诺，他将提供一份支持他的观点的法律备忘录。在提出他的立场时，特朗普也对美国宪法权威的规范和共和党的正统观念提出了直接挑战。
特朗普说道： 当某人是美国的总统时，其拥有的权力是绝对的，其拥有的权力也是无限的，这也是必须的。 不过，纽约州州长、民主党人安德鲁 库莫直言不讳地反驳了特朗普的这一说法，并强调了美国从殖民地时期转向分裂主义的历史。在周二（4月14日）的例行新闻发布会上，库莫表示： 美国没有国王，美国也不需要国王。所以，我们有美国宪法，我们选举美国总统。 库莫继续说道： 总统显然是想在这个问题上大打出手，我们能做的最糟糕的事情 就是从引发政治分裂开始。
特朗普的民主党挑战者、前副总统乔 拜登也回应了这一争议，他在推特上写道: 我不是为了成为美国国王而竞选美国总统，我尊重美国宪法，我读过美国宪法，我已经多次向美国宪法宣誓了。我尊重这个国家的许多州长 民主党和共和党 在这种可怕的疫情危机下所做的伟大工作。
到了周二晚上，特朗普似乎又将防疫责任推卸给了各州州长们，尽管特朗普说，他可能会授权一些州在本月底之前重新恢复正常。在白宫新闻发布会上，特朗普表示： 州长们有责任，他们必须负责。 他特别指出，各州州长们必须监督对新冠病毒的检测。特朗普还说道： 各州州长应该进行检测。
在涉及整个国家的跨州事务上，联邦政府确实拥有广泛的宪法权力，比如管理州际贸易和移民、征税或宣战。联邦政府的以上权力来自宪法的最高条款，该条款规定，在大多数情况下，联邦法律将取代州法律，国会也可以通过赋予美国总统额外权力的法律。然而，特朗普的提议却不同，他正在觊觎各州明确规定的保护公众健康的权力。
克林顿时代的白宫法律顾问沃尔特 德林格表示： 特朗普总统可以取消他的国家紧急状态声明，从而释放联邦资金，并为州政府和地方政府提供援助，但他没有联邦法定或宪法赋予的权力，来否决各州州长和各市市长根据州法律采取的措施。他从来没有意识到他缺乏通过法令统治美国全国的普遍权力。
曾在美国司法部和白宫法律顾问办公室任职的小大卫 B 里夫金则认为，在某些情况下，特朗普可以凌驾于各州之上。里夫金说道： 根据《国防生产法》，特朗普总统有权迫使各种工农业设施和企业重新开放和继续运营。因此，实际上，他可以重新开放美国经济的很大一部分。
特朗普声称拥有绝对权力，库莫：美国没有国王，美国也不需要国王，而且，特朗普的立场也与共和党的一贯理念相悖，共和党往往倾向于支持各州能够做出决定，特朗普也与一些重要的保守派法律思想家的观念相悖，其中包括已故的最高法院大法官安东宁 斯卡利亚，特朗普曾将他誉为司法英雄。
斯卡利亚在普林茨诉美国案的判决书中写道： 联邦政府既不能发布要求各州解决特定问题的指令，也不能命令各州官员或其政治分支机构管理或执行联邦监管计划。 1997年，最高法院以美国宪法第十修正案为由，废除了部分联邦枪支法。斯卡利亚还强调称： 这样的命令与美国的双重主权宪法体系根本不相容。
加州大学法学教授、司法部前法律顾问约翰 柳周二提出了这种观点，约翰在一封电子邮件中表示： 联邦政府没有权力重启美国经济。美国宪法赋予国家政府有限的、列举的权力，并不包括管理公共卫生或土地上所有企业的权利。 约翰认为， 国会可以禁止那些可能感染新冠病毒的人进入美国或跨越州际边界，减少海陆空交通，甚至隔离整个州。但是，美国的联邦系统将在公共卫生方面的主导地位保留给各州州长。
周二，由新泽西州民主党众议员汤姆 马林诺夫斯基为首的三名国会议员提出了一项决议，虽然这项决议基本上是象征性的，但却对特朗普提出了明确的谴责， 众议院重申，当某人是美国总统时，其权力并不是无限的。
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