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关于这种可怕疾病的病因有许多种理论，但没有一个是被普遍接受的。我们所知道的是，这是一种非常复杂的疾病，有几种可能的成因。我们都在认识或听说过的人身上看到过阿尔茨海默氏症(俗称老年痴呆症)。在美国，现在有超过500万人被确诊，随着我们年龄的增长和寿命的延长，可能会有更多的人患上这种疾病。我们现在知道的一个可能的病因是与环境有关的，包括重金属的暴露。研究揭示了接触锂、铝和镉等重金属对大脑有破坏性影响。
随着年龄的增长，大多数人担心会患上老年痴呆症。很明显，老年痴呆症的风险随着年龄的增长而增加。当一个人活到85岁时，患这种脑损伤疾病的几率至少是三分之一。这对我们年迈的父母和我们作为成年的孩子来说都不是什么好事。如果我们有足够的证据表明接触这些重金属会使加剧患老年痴呆症风险，我们难道不想排除或减少我们暴露在重金属中的几率吗?
一般人当然不知道我们是什么时候或者怎么被暴露在重金属环境中的。至少我们知道中国和美国的研究人员在查阅了大量关于重金属暴露和阿尔茨海默氏症风险的科学研究后发现的内容。根据David Perlmutter医学博士(一位专注于预防的神经病学家)的报道：这个研究小组对重金属暴露进行了全面的荟萃分析，特别关注铝、汞、镉和铅等重金属。他们得出的结论是，血液中这些金属含量的升高与阿尔茨海默病的风险之间存在显著的正相关关系。奇怪的是，铅不会导致更高的患病风险，但似乎与降低风险有关。然而，我们知道在其他一些情况下暴露在铅中是有毒的。
让我们看看其中一种重金属，镉，以及我们接触它的方式。我们大多数人都知道镍镉电池是我们日常生活的一部分。我们知道电池必须正确回收，而不是扔进垃圾填埋场。但我们可能没有意识到，我们也可能通过吸烟、某些贝类和在被污染的土壤中种植的食物接触到这种特殊的重金属。土壤中镉的主要来源包括两种途径：采矿废物以及城市废物管理处将污染的污水排入农业土壤中。
这只是一种重金属的例子。铝和汞也无处不在，水源、鱼类和其他我们都接触过的资源中都有它们的身影。针对这种情况我们应该怎么办呢?我们怎样才能让年迈的父母更安全，并降低他们避免因接触重金属而导致老年痴呆症的风险?
如果有人需要另一个戒烟的理由，减少患老年痴呆症的风险就是其中之一。如果你年迈的父母居住的地方饮用水有问题，那就让他们喝更干净的瓶装水。我们至少可以控制来自社区供水的风险。如果可能的话，购买有机食品。它生长的土壤一定比其他未经检测带有残留物的土壤更安全。食用有机食品，您至少可以消除暴露在最有可能含有重金属的农药风险中。也许农药残留和重金属是双重打击。(获认证的有机食品意味着在种植食物时不使用杀虫剂)
对大多数人来说就算没有每天使用电池，使用次数也是非常频繁。我们通过适当的处理、特定的回收和不把它们扔进垃圾桶可以避免增加环境污染和降低我们暴露在重金属中的风险。因为我们的垃圾被运进垃圾填埋场后，会被变成污泥，然后会被投放到农田里。
为降低患老年痴呆症的风险，我们需要遵循以下几点：
1. 吸烟会增加患病风险。戒烟还可以帮助消除了另外一个风险--老年痴呆症。
2. 获取你年迈父母所居住水域的公开市政检测结果。如果有问题，那就每天饮用净化水或瓶装水。
3. 尽可能购买有机食品，因为从含污染物的角度来看，它可能比非有机种植的食品更安全。
4. 避免将废旧电池扔进垃圾桶，因为这样的话它们就会被运送到垃圾填埋场，可能会产生镉暴露 --另一种增加阿尔茨海默病风险的重金属暴露情况。
如果除了日常良好的饮食习惯和锻炼习惯外，我们还需要遵循其他一些习惯，那就去遵循这些习惯，因为这样会尽量减少对我们年迈的父母和我们的伤害。
