植物主宰着这个星球——至少就其绝对质量而言。许多关于地球生命的统计使用生物多样性作为一种测量方法，并简单地计算物种的数量。一项以生物量为基础的新普查从数百项研究中收集数据，以确定哪些生物最具有全球影响力。结果显示，植物(主要是陆地上的植物)占总生物量的80%，所有生态系统中的细菌以15%的比例排在第二位。这项研究结果发表在5月份的《美国国家科学院院刊》(Proceedings of The National Academy of Sciences USA)上。
更高分辨率的卫星数据和基因组测序技术的进步使这种测量成为可能，因为它能得到更精确的估计，但对于微生物和昆虫等难以计数的生命形式来说，这种不确定性仍然很高。南极磷虾是一种小型甲壳类动物，其总生物量与人类相当，后者只占其总数的百分之一，但它仍然使所有野生哺乳动物相形见绌。牲畜也占主导地位：例如，鸡的生物量是野生鸟类的三倍。研究估计，人类通过捕猎和砍伐森林等行为，将野生哺乳动物的生物量减少了六倍，而植物的生物量减少了两倍。
