美国政坛再度掀起风波,特朗普前律师认罪,这一消息对特朗普恐怕不太妙。
美国总统唐纳德•特朗普(Donald Trump)的前私人律师迈克尔•科恩(Michael Cohen)已对违反竞选资金规定和其他指控认罪,称他是在一名联邦办公室候选人的指示下花钱影响了2016年大选。
(图源:aljazeera)
51岁的科恩周二出现在曼哈顿联邦法院,他承认五项税务欺诈、一项银行欺诈和两项违反竞选财务法的指控。
12月12日宣判时,他可能会被判4到5年监禁。
与此同时,特朗普竞选团队前竞选主席保罗•马纳福特(Paul Manafort)被判犯有8项金融罪行,包括逃税和银行欺诈。
在接受联邦法官的质询时,科恩表示,他向两名声称与特朗普有染的女性分别支付了13万美元和15万美元。给这两名女性付钱是应特朗普老板的要求行事的,目的是换取他们的沉默,“为了不影响选举”。
科恩没有具体说明这些女性的名字,但这笔钱的数量正相当于在大选前付给成年影星斯特里姆•丹尼尔斯(Stormy Daniels)的一笔钱,她声称自己与特朗普有过一夜情,而另一笔是付给《花花公子》前模特卡伦•麦克道格尔(Karen McDougal)的。
他也没有提到特朗普的名字,但表示“这是一名联邦办公室候选人的协调和指示”,而另一名是“同一名候选人的指示”。
在指控文件、新闻稿和法院外的评论中,检察官没有像科恩在公开法庭上那样,把矛头指向总统特朗普。
检察官说,科恩的行为是“为了影响选举,与一位候选人或联邦办公室的竞选团队进行协调”。
根据联邦法律,保护候选人政治财富的支出可以被理解为竞选捐款,但必须遵守联邦法律,禁止企业捐款,并对捐款金额设定上限。
在法庭听证会结束后,科恩获得了50万美元的保释金,这位律师一边擦着眼泪,一边凝视着法院窗外。
据报道,周二的认罪是法庭上的一个戏剧性时刻。
“这显然是一个巨大的进展,对特朗普有重大影响,”纽约时报记者Saloomey说。
科恩的描述似乎将特朗普本人牵连到一项罪行中,尽管这位美国总统是否或何时会被起诉仍是一个法律争议问题。
今年4月,特朗普对记者否认他知道科恩付给丹尼尔斯的钱,尽管此后,总统和他的律师鲁迪·朱利安尼(Rudy Giuliani)的解释已经多次改变。
今年5月,特朗普在推特上说,科恩是通过每月的预付金而不是竞选基金支付丹尼尔斯的薪酬。
特朗普公开表示,他认为政府干预过头了。
特朗普的私人律师鲁迪朱利安尼(Rudy Giuliani)周二在一份声明中指出,“在政府对科恩的指控中,没有任何针对总统的不当行为的指控。”
美国司法部(Justice Department)法律顾问办公室(Office of Legal Counsel)一直认为,总统在职期间不能被起诉。该办公室为行政分支机构提供法律咨询和指导。
特朗普的律师表示,穆勒计划遵守这一指导方针,但穆勒的办公室从未证实这一点。
如果总统离开白宫,对他提出指控,想必不会有什么障碍。
半岛电视台的Saloomey指出,目前还没有迹象表明科恩同意与检察官合作。
在美国特别顾问罗伯特·穆勒(Robert Mueller)的提及下,纽约联邦检察官开始调查科恩。穆勒一直在调查俄罗斯干预2016年大选以及可能与特朗普竞选团队的协调。
美国联邦调查局于4月9日突袭了他的酒店房间、住宅和办公室,没收了400多万件物品。
对科恩档案的搜索包括银行记录、与特朗普竞选团队的沟通,以及2016年向麦克道戈尔和丹尼尔斯支付的款项的信息。
在此之前,联邦调查机构对他进行了数月的审查,并与总统发生了争吵。科恩此前曾表示,他将“为总统挡子弹”。
在FBI的突袭行动之前,这位律师就因身为特朗普的忠实“中间人”而臭名昭著。
特朗普称此次调查是“政治迫害”,是对律师客户特权的侵犯,是FBI内部的敌人出于政治动机发动的袭击。
但在那次突袭后,总统最初对科恩的支持很快就演变成公开的不和。
美国副检察官罗伯特•库扎米(Robert Khuzami)表示,除了违反竞选资金规定外,科恩在2012年至2016年期间的收入也超过400万美元,其中约250万美元来自个人贷款的利息支付。
Khuzami称,科恩还向一家金融机构撒谎,未披露逾1400万美元债务,并获得50万美元房屋净值信用额度,而他无权获得该额度。