通信服务提供商正面临着挑战，需要对其运营商网络基础设施(CNI)进行改造，以创建新的业务网络服务，产生新的收入来源，并提高运营效率。在这种背景下，通信服务提供商采用了软件定义网络(SDN)，并以虚拟化形式部署网络功能(NFV)。今天，CNI包括物理和虚拟网络基础设施，利用NFV和SDN。IDC的一份新报告介绍了一个新的运营商网络基础设施类别——网络功能虚拟化基础设施(NFVI)——并提供了第一个网络功能虚拟化基础设施收入预测。
由于这是一个新兴市场，IDC(国际数据公司)估计，2017年全球NVFI营收仅为5.64亿美元。但随着通信服务提供商加速网络转型，预计在2017-2022年内，营收将实现58.1%的复合年增长率，到2022年将达到56亿美元。
在定义NFVI时，IDC与欧洲电信标准协会(ETSI)提出的架构一致，确定了CNI领域的五个部分:软件定义的计算、网络、存储、管理和编制。IDC预计，编配业务将是增长最快的，这是由于需要在日益复杂的网络功能大杂烩(包括物理和虚拟的)中动态编排网络服务所驱动的。软件定义网络也可能会显著增长，这是由于越来越需要通过编程方式管理网络流，以响应动态市场和应用/用例环境——无论是在电信运营商云数据中心内还是跨电信运营商云部署来管理服务流。
从领域的角度来看，预测无线基础设施是如今NFVI的最大贡献者，并将继续在预测过程中成为最大贡献者，其次是路由。5G将是无线基础设施NFVI增长的一个重要推动力，而在边缘和接入用例中转向虚拟路由将使路由NFVI增长超过整个市场。
IDC运营商网络基础设施研究主任Rajesh Ghai说：“全球通信服务提供商认识到，有必要对其网络基础设施进行数字化改造，并建立更多以客户为中心的业务模式。接受软件定义网络原则并以虚拟形式部署网络功能，不仅是运营商在未来投资时的战略需要，也是为市场提供这些解决方案的供应商的战略需要。NFVI是这一愿景的基础。”
《全球电信网络功能虚拟化基础设施预测，2018-2022 (IDC #US44212617)》报告提出了IDC对NFVI市场的首次预测。收入是针对整个市场和五个细分市场(软件定义的计算、网络、存储、管理和编配)以及按领域(路由、无线基础设施、访问和光传输)列出的。报告还提供了市场概况，包括通信服务供应商的驱动力和挑战，以及技术供应商的建议。
