北极地区的一些地面通常在一年中的大部分时间里会处于被冻结的状态，但有新的科学研究表明北极地区一些地面可能根本不会被冻结，甚至在冬天也是如此。
国家地理周三报道了这项新研究。科学家们表示，如果得到证实，这可能是环境以及气候变化的又一个迹象，解冻的地面可能会让人不安。
谢尔盖( Sergey)和尼基塔.齐莫夫( Nikita Zimov)是一对父子，两人又都是科学家，他们在北极圈以北200英里的俄罗斯远东城镇切尔斯基附近发现了松散的泥土和草皮，而此时地面本应被冻结，这让他们感到惊讶。
北极地区最顶层的土壤层在冬季结冰，在春季解冻。在一定的深度下，土壤全年都保持坚固，这恰如其分地被命名为“永久冻土”，甚至有一些永久冻土的冻结时间长达数十万年。
齐莫夫的研究表明，2017—2018年冬季土壤层重新被冻结并未渗透到永久冻土的的下方，在地表和永久冻土层之间就形成了一层融化的中间层。
马萨诸塞州伍兹霍尔研究中心(Woods Hole Research Center)副主任兼资深科学家麦克斯.霍姆斯(Max Holmes)表示，这一未冻结的土壤层现象令人惊讶并且可能令人担忧。这是一个很大的变化，整个北极都出现了这种现象了吗?这种现象在今年发生吗?这些都是问题。
北极地区已经变暖了多年。去年冬天该地区大量的积雪可能是罪魁祸首，大量的积雪起到了将热量阻挡在地表之下而起到了绝缘体的作用。因此，如果明年冬天降雪量很少，这种情况有可能再次发生。
奇怪的是，全球变暖可能导致更多的积雪。齐莫夫表示，有一种假设认为，北极变暖可能导致积雪消融的更多，而积雪消融后会成为大气中的水分，从而产生更多积雪。
值得注意的是，齐莫夫的研究尚未经过同行评审或发表，一些怀疑论者表示需要进行更多的研究。但另一位科学家表示，来自费尔班克斯阿拉斯加大学的弗拉基米尔·罗曼诺夫斯基(Vladimir Romanovsky)，在他自己的研究中也看到了类似的现象。
如果进一步的研究证实了他们的发现，这表明该地区的变暖速度比以前认为的要更快。有证据表明，解冻永久冻土会带来一些严重的后果，科学家估计永久冻土层中含有大约两倍于大气中的碳含量。
在永久冻土层中发现的腐烂植物中约有1.5万亿吨碳被冻结。霍姆斯表示，这几乎是大气中8500亿吨碳含量的两倍。冻结地面是唯一能阻止植物腐烂并将碳释放到大气中的方式，人们普遍认为碳是导致全球变暖的主要原因。
另外， 霍姆斯认为，永久冻土层中有大量的碳，希望它永久被冻结，这反而令人感到担忧。
