路透社报道称,根据周六向全球一些顶级央行官员提交的一份学术论文,商品价格变动更为频繁,加上网上零售商的增长导致定价一致性上升,可能会影响通胀。
“在过去10年里,在线竞争提高了价格变动的频率,和各地统一定价的程度。”哈佛商学院的副教授阿尔贝托•卡瓦略(Alberto Cavallo)表示,他分析了所谓的多渠道零售商——包括实体和线上——比如沃尔玛公司对线上电商Amazon的反应。
他在提交给怀俄明州杰克逊霍尔(Jackson Hole)央行年度会议的报告中表示,算法定价技术在两类零售商中都很普遍,互联网的透明度也减少了定价差异。
美国联邦储备委员会(Federal Reserve)主席鲍威尔(Jerome Powell)是与会人员之一。
一些美联储政策制定者提出了这样一种可能性:面对强劲的经济,美国近年来相对较低的通胀水平,可能是由于亚马逊(Amazon)等公司有能力控制整体价格。
美联储首选的通胀指标——剔除食品和能源成分的个人消费支出(PCE)物价指数——在3月是6年来首次达到美联储2%的目标。
但没有迹象显示经济将大幅加速,许多经济学家已开始预期在失业率较低的时期会出现这种情况。
美国目前的失业率为3.9%,而美国经济正在经历有记录以来第二长时期的强劲增长。
这种环境意味着零售商不得不变得更加灵活,导致利润率下降。
例如,Cavallo发现,2016年至2018年期间,沃尔玛在其网站上更频繁地改变产品价格,而亚马逊网站上也很容易找到这些产品。
上周,沃尔玛(Walmart)公布第二季度销售额超过预期,原因是有更多购物者光顾其门店,而一个经过改造的网站推动了网上购物。
沃尔玛的电子商务销售额增长了40%,高于上一季度的33%,但毛利率连续第五个季度下降。
Cavallo还发现,零售商对其他因素的变化也更敏感。
他总结道:“燃料价格、汇率波动或任何其他影响成本的因素,都有可能进入这些公司使用的定价算法,它们对零售价格的影响可能比过去更快、更大。”