夏威夷的基拉韦厄(Kilauea)火山自5月以来一直在喷发熔岩，给科学家提供了几条火山可能即将爆发的关键线索。现在看来，声音可能被证明是火山学家监控武器库中另一个有用的工具。根据《地球物理研究快报》(Geophysical Research Letters)最近发表的一篇论文，通过绘制火山独特的“声纹”，研究人员可以追踪火山深处活动的任何显著变化。
火山会创作自己的音乐，通常在次声系统发出许多隆隆声。这些是低于人类听觉范围的低频声波，最低在20赫兹左右。通过在火山口附近放置特殊的麦克风，就有可能监测内部发出的次声波。
这与火山爆发预测有关，因为这些信号似乎在火山爆发前会变得更强，比如1998年日本樱岛(Sakurajima)火山爆发，或者2015年厄瓜多尔科托普西(Cotopaxi)火山爆发。
但声音的强度不可以简单用来预测火山爆发。这不仅仅是一个幻想的类比。某些低频地震会产生螺旋状的地震记录。三年前，当科托普西火山爆发时，由此产生的爆炸导致其火山口底部急剧下降，形状发生了变化。厄瓜多尔的科学家们在监测它的活动时，在他们的仪器上发现了一个相应的次声波信号，这个信号在90秒内回荡，随着强度逐渐消失在仪器背景中。那个信号的“声纹”本质上是一个音速螺旋桨。2016年上半年，这座火山每天都会喷发一次。
博伊西州立大学(Boise State University)的Jeff Johnson是这项研究的合著者，他将科托普西比作“你所见过的最大的管风琴”。它有一个又深又窄的火山口，迫使火山气体在火山口内扫过时在火山墙上反射，就像一个管风琴通过它的管道压迫空气发出声音一样。当科托帕希陨石坑的形状发生变化时，次声信号的变化提供了强有力的证据，证明陨石坑的几何形状决定了讯号的频率和振荡。
据 Johnson说，每座火山都应该有一个独特的次声“声纹”，一旦这种声纹被发现，对火山学家来说，次声信号的任何变化都将表明火山口深处正在发生某种变化，可能预示着火山即将爆发。
科学家们也在用次声传感器监测基拉韦厄火山，毫无疑问，他们记录了最近一次喷发过程中信号的变化。例如，从山上流下来的热熔岩基本上会使熔岩湖在其顶峰处耗尽，因此次声标记应该有相应的变化。准确地绘制出这些变化是如何与火山口形状相关的，对希望预测下一次火山爆发的科学家来说将是一个福音。
