随着越来越多的二氧化碳继续集中在我们的大气中，并对我们的气候造成严重破坏，科学家们正在拼命寻找解决方案。一些人正在寻找方法来限制我们从烟囱、排气管等排放的温室气体;而其他人的努力则低调很多，他们的目标是使已经覆盖地球的温室气体变薄。
加拿大的一组研究人员采用了后一种方法，他们可能发现了一个新颖而古老的想法:利用并加速岩石的碳吸收能力。
“我们必须学会如何从大气中去除二氧化碳，因为我们已经在大气中投入了太多这些气体了，”没有参与这项研究的罗杰·埃因斯(Roger Aines)说，他是劳伦斯利弗莫尔国家实验室(Lawrence Livermore National Laboratory)能源项目高级科学家，“让一切电气化，让一切变得可再生，我们必须得这么做，但这样还远远不够。
换句话说，向这个问题扔石头还真可能会对这个问题造成很大影响。
海洋、土壤和树木并不是自然界用来捕获和储存二氧化碳的唯一工具。矿物质也会吸收气体，
一立方千米的岩石(大约有一座中等大小的山那么大)中含有䈊镁石和其他碳酸盐矿物，就能锁住10亿吨的二氧化碳。
但矿物质吸收气体需要很长的一段时间，远远跟不上全球二氧化碳排放的速度，据估计，全球二氧化碳排放量每年约为400亿吨。
现在，加拿大的团队设计了一个配方，加快菱镁石的形成，或碳酸镁，所需时间从自然的数百或数千年减少到在实验室里的72天。关键成分:微小的聚苯乙烯微球——基本上是涂有带电分子的乳胶珠子，它可以帮助创建镁离子和碳酸根离子。
在这张用扫描电子显微镜拍摄的照片中，微小的菱镁矿晶体正在形成。
与地球表面常见的其他碳酸盐矿物相比，菱镁矿特别难形成，因而是化学诱骗的理想目标。一旦形成，这种矿物就非常稳定。一吨的菱镁矿可以安全地储存大约半吨的二氧化碳。
加拿大特伦特大学(Trent University)环境地球化学家伊恩·鲍尔(Ian Power) 8月14日在波士顿举行的地球化学学会戈德施密特(Goldschmidt)会议上介绍了他的团队的研究，他认为这是一种储存二氧化碳的非常理想的方法。
气候模型显示，到2050年，全球每年需要从大气中清除100亿吨二氧化碳，约为地球上所有人类体重的20倍。因此，科学家们一直在研究各种各样的碳封存策略。
例如，加州大学伯克利分校(University of California， Berkeley)的一个研究小组正致力于植树造林和向土壤中储存碳。哈佛大学的工程师们正在测试直接从空气中吸收温室气体的机器。Aines指出，每一种策略都有其优点，而且都价格不菲。他说:“但是，如果你能采取一个已经正在进行的过程，并鼓励它更快地实现，你也许就能负担得起。”
更重要的是，这些乳胶珠在实验室的室温下催化了菱镁矿的产生，同时它们还保持完整，可以准备再次使用。(众所周知，较高的温度会加速菱镁矿的生产，但增加热量意味着增加成本和能源，可能会产生适得其反的二氧化碳释放。)
“这种方法的可能性绝对值得研究，”Aines说，“它会起作用的，问题只是有多好、有多快而已。”
加州大学圣克鲁斯分校海洋科学研究所研究员格雷格·劳(Greg Rau)对菱镁矿的研究则更为谨慎，Rau说，虽然研究结果很“振奋人心”，但这对于碳储存来说不见得是一个真正的突破。”但这还有待商榷，他建议，在进一步的细节到来之前，我们还不能确定这项技术在实验室之外应用的情况。
根据Power和Aines所说，有可能使用这些珠子来提高矿石形成速度，降低在工业反应堆中制造菱镁矿的成本。这些珠子还可能加速碳酸盐岩矿物的地下形成，特别是如果与新兴技术相结合的话，比如冰岛碳固定项目(CarbFix project)试验的一种注入方法。Power和Aines同时注意到我们可以利用生产出来的矿石，虽然在这一点上也是推测性的，到是这样做可能会使得岩石被用于建筑材料或道路中，从而增加了该策略的可行性。
“最大的挑战是在经济上做到这一点，并拥有政治意愿，”Power说，他强调为碳定价的重要性，以推动创新和大规模实施碳捕捉和储存的想法。“我坚信我们需要有很多很多的解决方案来真正应对气候变化。我不认为会有一种灵丹妙药。
“这就像一场大战，”Aines说“在这一过程中我们会有巨大的损失。但我们会赢的。”
