人类对月球居住的渴望已经不是什么秘密了。
美国宇航局官员昨天提出了他们在未来十年内进行人类太空探索的最新目标，详细说明该机构计划在月球轨道上建立一个空间站，然后将人类送往月球表面。根据其时间表，美国国家航空航天局的目标是让第一批宇航员早在2024年就访问这个成为“门户”（Gateway）的月球基站。而人类将在2026年之后的某个时间登陆月球。
（图源：NASA）
这个时间表与美国副总统迈克·彭斯上周在休斯顿的美国宇航局约翰逊航天中心演讲时所说的相符——宇航员将在特朗普（可能）第二任期结束前访问“门户”（Gateway）。
这意味着美国宇航局重返月球表面，这是特朗普去年制定的政策指令。当然，即使他再次当选，也不会在他执政期间发生。
甚至在特朗普指示美国国家航空航天局返回月球之前，太空机构就已制定计划在月球轨道上建造通道。2017年3月，美国首次向世人展示Gateway建造计划。该站过去称为“深空网关”（Deep Space Gateway）和“月球轨道平台网关”（Lunar Orbital Platform Gateway）。
它将允许宇航员们在月球周围的深空环境中进行研究，并使用该模块往返于月球表面或甚至更深入太空。正如美国国家航空航天局所设想的那样，该网关将由几个主要部分组成：宇航员船员的栖息地模块，提供动力和推进力的模块，以及允许进入的航天器与火车站对接的气闸。
尽管所有这些计划都要在2024年之前启动，但它的所有部件都尚未建成。美国宇航局想要制造的第一件产品是电源模块，该机构希望在2022年之前推出商用火箭。美国宇航局希望通过公私合作伙伴关系创建这个元素，然而还没有签下合同，美国宇航局还没有决定它将发射哪个火箭。同时，作为栖息地模块的网关的另一个主要部分依赖于航天局的大型新型火箭、太空发射系统或SLS的完成。
美国国家航空航天局目前正在为其首次飞行准备SLS，这次航行被称为“探索任务1”或“EM-1”。在这次旅行中，SLS将在月球周围的路径上发射一个名为“猎户座”的巨型火箭。在此之后，美国宇航局计划在2022年将人们置于火箭上，执行一项名为EM-2的任务，该任务也将在月球上飞行。在那时的某个时候，另一架SLS火箭也计划向木星的水上卫星“欧罗巴”（Europa）发射机器人太空船。
（图源：NASA）
因此，在2024年的最后期限之前让人们进入Gateway成功与否，将取决于在非常激进的时间框架内创建的许多新技术。由于SLS计划在过去十年中遭受了大量延误，因此时间表非常乐观。许多复杂的元素需要快速聚集在一起，而不会有任何进一步的调度问题。
在EM-3之后，美国宇航局通往月球表面的道路尚不清楚。为了让人类进出Gateway，美国宇航局将需要建造一个能够将人们置于月球上并再次将其从地面发射出去的着陆器。这项技术至关重要，因为它对于宇航员的生存至关重要。
美国国家航空航天局表示计划进行整个月球着陆器活动的演练，该机构将与私营航空航天公司合作制造小型机器人月球着陆器，最终制造人类着陆器。但根据昨天会议上显示的图表，似乎2026年是最早的人类着陆器登陆月球的时间。
美国宇航局发言人凯瑟琳·汉布尔顿（Kathryn Hambleton）表示：“现在，我们的近期焦点是月球并将人类带回那里。”
