据英国国家统计局的数据显示，目前全国失业率出人意料地下降至4.1%，为1975年以来的最低点。这种转变与自雇人士和自由职业的巨大繁荣相关，这是2008年金融危机之后传统工作大幅下降的一部分。
在考虑2008年之前和之后的数据时，可以清楚地看到全球经济衰退对英国个体经营现状的影响。在崩溃之前，该部门肯定会出现增长，但也有短暂停滞甚至下降的迹象。许多公司仍然愿意在繁荣时期的晚些时候提供传统的永久性角色。然而，在萧条之后，事情发生了迅速变化。经过三年的缓慢增长，英国个体经营的数量在2009年迅速增长。这是该行业多次急剧下跌的第一次，此后看到该行业持续增长。
根据Consultancy.uk分析，英国国家统计局和独立专业人员协会和自营职业者协会(IPSE)的最新数据，该行业目前包含约500万人的劳动力资源(约占15%)，从2001年劳动力人数330万(占劳动力的12%)增加。这包括一个新兴的自由职业者群体，根据IPSE，估计占所有这些劳动力的41%，具有集体经济产出“与整个汽车销售行业相当。“虽然许多人可以互换地使用自由职业者和自雇人士这两个词，但将它们归类为类似但不同的群体更为准确。
虽然没有永久雇主，但自雇人员将为自己工作，通常生产商品或直接向消费者或客户群提供服务。该组包括从独立面包店到管道工或害虫防治专家的所有职业。另一方面，自由职业者通常为其他人提供工作，然后出售其劳动力。听起来像是没有永久合同保障的正规就业，但确实就是这样。
第二类遭到反复抨击，特别是曾经以永久合同雇员雇佣员工的公司 —— 这使得他们更难以解雇，并且意味着雇主必须对养老基金这样的事情做出承诺 —— 采用一种规避关键劳动法的方法。在崩溃后的经济中，很容易看出为什么成本谨慎的雇主越来越多地与现在200万强大的自由职业者建立关系，而不是雇用员工。虽然个人可能从他们的工作中获得舒适的收入，但他们往往依赖于单一的客户，而该客户没有法律义务保障病假、假期工资，或者为员工的养老金工资做出贡献 —— 最终支付的费用较少—— 同时在很少有通知或没有通知的情况下，保留终止协议的权利。
为什么聘请自由职业者?
作为对自由职业者的辩护，一些经济学家认为，英国的自由职业部门可以为英国经济增加巨额的价值。根据IPSE去年的一项研究，自由职业者在2016年为经济贡献了1190亿英镑，比去年增加了100亿英镑，而英国自由职业者提供的灵活性报价，为英国经济增加约210亿英镑的价值。
为此，定价压力并不直接影响许多英国企业使用自由职业者的原因。根据专业网络和匹配应用程序Kalido和OnePoll的研究，64%的公司承认依赖自由职业者，其中43%的人表示他们利用承包商来管理高峰期活动。在某种程度上，这确实与薪酬和条件有关，因为它使公司能够在需要时增加员工人数，然后能够缩小规模，并在非高峰时段减少开支。同样，37%的受访者表示他们聘请自由职业者来部署难以获得的专业知识，换句话说，就是一种非永久性的专业知识获取方式，只有在直接需要时才向其付费。
32%的人使用自由职业者来加速工作，并确保最后期限得到确保，再一次建议自由职业者可以在更小、更低成本的永久性劳动力中成为一个机会，当它落后于大工作量或关键交付时。最后，16%表示自由职业者可以将新思维注入项目或业务方面。
无论对该行业的看法如何，工作场所的自由职业者看起来都是这样的。 39%的受访者表示，由于他们取得了成功，预计在未来五年内，他们使用自由职业者的速度将超过常规招聘人数。
为什么要成为自由职业者?
除了规模，在供应方面，由于有这种需求，自由职业变得更加流行。根据Kalido的研究，有兴趣成为自由职业者的人数促使50%的受访者在他们的主要工作中探索加入零工经济。在这些人中，59%的人表示这是因为它为他们提供了学习新技能的机会，这些技能在快速变化的数字化经济中可以创造更加安全的未来。这与第三个最受关注的因素一致，即有一半的受访者表示，员工目前拥有但不能在工作中使用技能的机会。
调查中第二个最常提到的因素是获得更多收入和提高生活质量的机会，为54%。虽然这可能适用于那些将自由职业者视为其他工作补充的人，但对于那些依靠其收入100%的人来说，这可能远非事实。自由职业安排使员工在利用其劳工权利要求改善条件方面处于劣势，而不得不与其他承包商竞争以提供最“有竞争力”的最低税率。
最近的财政研究所数据显示，尽管自2007 - 08年以来英国自营职业交易商的数量有所增加，但他们的总营业额下降了19%，他们的平均利润在此期间实际下降了23%。因此，对于自雇英国人而言，2008年大衰退之后的八年比传统就业人士更糟糕，他们的实际收入下降了6%，这种下降很可能是因为统计数字包括越来越多的自由职业者。
值得注意的是，专业服务部门逆转了这一趋势。超过一半的新自由职业者作为40岁以下独立顾问，在这个行业实际上赚了更多的钱。最近一项有关活跃在欧洲的251名独立管理专业人士的研究证实，91%的自由职业者对独立顾问工作感到满意，而超过一半(53%)的人非常满意。只有5%表示他们不满意。
在那些已经是自由职业者的人中，58%的人对他们能够获得的机会感到满意。为此，大多数自由职业者将灵活性视为其工作方式中最有价值的部分之一，占79%。满意度也在这方面发挥了重要作用，42%的人注意到他们只做自己相信的工作，30%的人表示他们喜欢控制自己的命运，或者说自由职业的工作有助于让工作变得令人兴奋。只有28%的受访者证实了那些考虑成为自由职业者的希望，即他们的收入超过了传统就业。
