虽然英国经济在持续缓慢增长的时期继续萎缩，但酒精行业是该国为数不多的真正可以说是蓬勃发展的消费者行业之一。尽管繁华街道边一连串店面关门大吉，休闲餐饮场所也力有不逮，但成人酒精销售仍处于历史高位。
英国是欧洲第二大啤酒生产国，产量为51亿升，占欧盟总酒精产量的13%。与此同时，2017年英国杜松子酒销量首次超过5000万瓶，价值12亿英镑——是2011年6亿英镑的两倍 —— 估计已经超过10亿杜松子酒和奎宁水。尽管其他行业的消费需求萎缩 —— 由于工资停滞不前，通胀上升以及英国退欧的焦虑等问题 —— 每个人似乎总是有足够的消费能力来投资他们自己喜欢的“毒药”。
然而，不幸的是，最近被证明用来描述某人选择饮料的一个有趣的术语，不过是一个简单的玩笑而已。 8月下旬在权威医学杂志上《柳叶刀》发表的一项大型全球性新研究，证实了之前的研究结果，即酒精消费没有安全水平，研究人员承认，通常报告的适度饮酒可以预防心脏病，但补充说，同样数量的消费导致癌症和其他疾病的风险更可能超过这种小小的预防。
这一消息是对酒精行业声誉双重打击的一部分，第二份报告，这次来自酒精研究所(IAS)和谢菲尔德大学的酒精研究小组，发现该行业正在加速其通过过度饮酒获得利润，并对政府政策施加压力以防止这种变化。据研究人员称，英国有四分之一的人口蔑视酒精消费的推荐指导方针，但同一群体在英国酒精行业的收入中占了惊人的68%。该研究还指出，这一部分包括4%饮酒属有害水平(女性每周超过35个单位，男性每周超过50个单位)，此类饮酒者占销售收入的23%，接近稀少的32%来自“温和”饮酒者。
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当英国政府首席医疗官(CMO)建议男性和女性每周饮酒不超过14个单位时，英国最新的酒精消费指南就出现了。这相当于每周可饮6品脱啤酒(4%酒精)，6杯酒(13%)或14杯烈酒(40%)。 CMO还警告说，超过这个限制可能会使一系列健康问题更加可能发生，包括口腔、喉咙和乳房癌，当消费者定期饮酒时，这种可能性会增加三倍。
然而，根据酒精研究小组学者提供的证据，如果所有英国饮酒者都保持这些水平，整个酒精行业将失去估计130亿英镑的潜在业务。研究人员近似表示，非即饮渠道(非执照和超市)和即饮渠道(酒吧，酒馆，俱乐部，酒店和餐馆)或多或少地从中受益，各接近70亿英镑。
虽然这两个数字都不是特别令人愉快的，但对于这两个领域而言，这可能被视为特别成问题。对于即饮渠道，它表明那些超过这些机构指南的人，其中一部分将在统计上醉酒时，仍然被接受服务，即使对已醉酒的人故意卖酒或试图卖酒也是非法的。然而，即饮渠道来自温和饮酒者的收入比非即饮渠道要高，后者81%的收入来自过量推荐饮酒消费。这表明，多亏了过量推荐饮酒，非即饮渠道才能够存在。
相比之下，啤酒是这种状态的最大受益者。销售啤酒的收入中有77%来自超过每周14个单位指南的个人，估计约为60亿英镑。苹果酒的收入为30亿英镑，占收入的70%。葡萄酒收入为20亿英镑，66%的收入来自过度饮酒，而烈酒行业10亿英镑的收入(包括杜松子酒，伏特加，威士忌等)占最低百分比。然而，在50%的情况下，它仍然表明，如果没有过度饮酒，蓬勃发展的英国烈酒领域将会出现更多与Botl Wine和Spirit Merchants相似的困境，这些都在夏季早些时候破产。
研究人员发现，如果这种情况发生变化，整个酒精行业的销售额将下降38%，价格上涨需要抵消这种不切实际的做法，平均一品脱成本为6.15英镑，而一瓶烈酒平均成本至26.68英镑，这意味着收入和利润几乎肯定会受到打击。因此，该研究的作者警告酒精行业的游说者，该行业将倾向于放弃努力避免国家支持的措施，以减少酒精消费，将利润置于公众福利之前。
反应
评论研究结果的主要作者，酒精研究所的政策分析师Aveek Bhattacharya说：“酒精每年在英格兰导致24,000人死亡，超过110万人入院，给NHS贡献35亿英镑。然而，解决这种伤害的政策，如最低单位定价和提高酒精税，已经被酒精行业所抵制。我们的分析表明，这可能是因为许多饮料公司意识到有害饮酒的显著减少在经济上是毁灭性的......政府应该认识到该行业必须从有效的酒精政策中损失多少，并对其试图通过游说和自愿合作来破坏有意义的行动的更加谨慎。”
与此同时，该行业的企业代表驳回了研究人员的批评，暗示近年来取得了重大进展，这些都得益于酒精行业的帮助。
波特曼集团首席执行官约翰·蒂莫西说：“在过去十年左右，暴饮暴食已经下降了近四分之一，与酒精有关的暴力事件，酒驾伤亡和儿童饮酒接受率也大幅下降。酒类生产商通过开发各种低酒精和无酒精产品以及从市场上淘汰超过10亿单位的酒精来鼓励节制，从而促成了这种下降。”
与烟草业一样，酒精行业经常抨击健康运动者、医学界和慈善机构的议程，这些议程已经推动减少过度饮酒。生产商和零售商没有受到政府的制裁，而是支持自我监管，其中一部分看到该行业建立了自己的“负责任饮酒”组织，如波特曼集团和Drinkaware，但这些努力一再受到批评，因为据称它们将利润置于公共卫生考虑之前。
与此同时，该行业被指责利用其在政府举措中的地位，例如联合政府的公共卫生责任协议，否决可能影响收入的政策。批评者在这方面指出的主要例子是，当时的首相大卫·卡梅伦对最低单位定价的转变。尽管在医院、儿童慈善机构、警察和政府自己的健康顾问的支持下，该倡议在一年前实施了最低酒精价格的计划之后被放弃了。除了酒精行业在这方面的坚定游说之外，该部门还拒绝要求对瓶子和酒精罐进行合法授权的类卷烟式的健康警告。
苏格兰政府已经引入了最低单位酒精定价，但是，它将在5月份开始实施，预计将于明年在威尔士实施。 随着政府采取行动，压力看起来将继续增加，并在2016年发布的政府委托审查发现，酒精是英格兰15至49岁人口的最大杀手，每年损失167,000年的生产力，并且是超过200种疾病的一个诱发因素。
