搜狐科技 文/马颖君
“埃隆·马斯克与HyperloopTT,不论是公司发展或技术的没有任何关系。”
搜狐科技记者在采访HyperloopTT的联合创始人兼董事长Bibop Gresta时,后者多次澄清这个问题。
7月19日,美国超级高铁公司HyperloopTT宣布,已经和贵州政府签订协议,贵州省铜仁市启动中国首个Hyperloop超级高铁线路, 初始运营总里程10公里,双方将按照1:1比例出资、各站50%股权建立合资公司。
在这个消息公布以后,多家媒体报道埃隆·马斯克的超级高铁就要进入中国,但实际上,忙于制造火箭和特斯拉的马斯克本人并没有参与到超级高铁的实际运营中。
2013年8月,埃隆·斯克发表了Hyperloop的白皮书。按照马斯克的设想,这种超级高铁将在密闭的真空管道中行驶,时速最高可达1230km/h,按照这个速度,从洛杉矶到达旧金山仅需半个小时。
“在马斯克发表白皮书几周后,我与我的合作伙伴联系了他,表明想要将Hyperloop付诸实现。”Bibop告诉搜狐科技。
Hyperloop TT是最早表示想把超级高铁这个想法变成现实的公司,在马斯克公布白皮书仅仅两个月后,Hyperloop TT成立。
搜狐科技记者在股权、技术支持和私交方面反复向Bibop确认,后者均表示,马斯克和Hyperloop TT没有关系。
HyperloopTT的联合创始人兼董事长Bibop Gresta
Hyperloop TT在成立之后,陆续在55个国家注册了Hyperloop(而非Hyperloop TT)的商标。和另外一家想制造超级高铁的公司Hyperlooop One不同的是,Hyperloop TT专注于运人,而前者致力于运货。
对于此次和贵州政府的合作,Hyperloop TT方面表示,中国有好几个省的政府联系到了他们,但是贵州政府是反应最快、最感兴趣、投资最积极的。
不过外界的关注点在于,为什么项目在中国的第一落地点是贵州。目前来看,贵州给外界的印象仍是经济欠发达的。另外,速度快是超级高铁的一大卖点,而贵州多山,地形多变,并不像开阔的平原那样方便铺设长直轨道,而长直轨道又通常被视为是高速行驶的重要保障。
Hyperloop TT方面给出的回答是,之所以选择贵州,是因为它在中国的发展速度最快,其GDP增速已经达到了两位数;其次,贵州省政府一直积极地投资大数据发展,而大数据对HyperloopTT来说非常重要。
对于选址的问题,Bibop首先解释说,“大众对于Hyperloop很多的一个误解在于认为超级高铁是以音速前进,因此必须要有一条直线,但这是不对的。”
他对比了另外两条商业线的选址:在阿联酋,HTT选址在了一座有高低的绿洲,有200米高的沙丘、三座宫殿和两个军事设施;阿布扎比的项目也是在山上,有大量的桥梁和隧道工程。而选择和铜仁市政府合作,是因为铜仁在隧道和钻孔技术方面拥有令人难以置信的丰富经验。
“超级高铁的重点在于效率,而不是速度。”Bibop说。
这个回答可能会让很多人吃惊,因为在绝大多数人的概念里,对于超级高铁的第一印象就是“快”。
“Hyperloop最大的卖点是效率。”Bibop解释道。“通过使用可再生能源组合,我们可以产生比消耗多30%的能量。”
这些可再生能源包括,在整个管道上面铺设太阳能电池板,将其与其他技术(如风力)和专门设计的涡轮机结合。移动的胶囊座舱可以发电并产生动能。减速带来的指动能也可以补足电力。在一些气候条件下太阳能电池板效率不高的情况,我们将使用地热。这些组合可以产生出的能量比消耗的能量多出30%。这些能量可以回馈给电网。
而Hyperloop TT最核心的技术是被称为Inductrack的被动悬浮系统。磁悬浮技术一般是主动悬浮,和利用电力通过磁铁产生悬浮不同,他们的悬浮系统是消耗能量很少的被动磁悬浮。
“可以在不使用电力的情况下使胶囊悬浮起来,这是最大的卖点。”Bibop认为,Inductrack为Hyperloop TT提供了超越磁悬浮等任何其他产品的竞争优势。
此外,交通运输最大的成本之一就是通行权。在建造铁路或高速公路时,需要购买土地。而Hyperloop TT的设计是在塔架上或地下。他们尝试在现有基础设施(例如当前铁路轨道或高速公路旁)上进行修建。
Hyperloop TT成立于2013年10月,到目前为止,一共签署了12项协议——这意味着这家公司平均5个月就能签署一项协议,而且这12个项目遍布在世界各地。
在这12个项目中,有三个在执行阶段,其余的项目,如印度、印度尼西亚、斯洛伐克、还有奥地利都做完了可行性计划报告,正在等待下一步推进,贵州的项目目前仍处于可行性研究的阶段中。
搜狐记者询问为什么公司要同时开发如此众多的项目,而不是做出一个项目以后,再推进其他项目。
Bibop给出的回答是,“HyperloopTT是一家授权公司,拥有技术和知识,寻找实施的合作伙伴。”
换句话讲,Hyperloop TT并不亲自建造、运营或者维护超级高铁,它是一家通过众包方式来建设超级高铁的公司,它会寻找地方合作伙伴,并为其提供技术、工程专业知识以及主要设备,主要的建设工作由合作伙伴承担。以此次和贵州的合作为例,中国铜仁交旅集团将负责系统认证、规范框架和对系统的建设。
“技术授权”的公司定位可以让Hyperloop TT多线作战,不过这样的合作方式怎样保证项目的建设效率和质量我们不得而知,但不可否认的是,这种轻资产的做法确实会让“超级高铁”的概念走得更快更远。
Hyperloop TT这种众包的轻模式不仅体现在超级高铁的建设上,在人才引进方面,它同样采取了众包。
Bibop向搜狐科技介绍说,HyperloopTT在全球雇用的全职员工不到50人,但有来自全球42个国家的800多名员工以众包的方式加入HyperloopTT的团队,其中包括来自中国的人才,以及来自NASA和全球45家顶级公司的顶尖人才。Hyperloop TT会相应的给到这些人才股票和期权。
对于未来的规划,Bibop表示,Hyperloop TT希望在乌克兰、阿布扎比和中国贵州的超级高铁项目完成之后,以每年2000公里的速度扩张。“我们只是授权和监督项目,所以可以利用合作伙伴网络快速扩展。”Bibop表示。
Bibop还表示,目前Hyperloop TT正在寻求B轮融资。2016年12月,Hyperloop TT完成了1.08亿美元的A轮融资。
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